Alerta no Campo: Intoxicação silenciosa mata 48 vacas leiteiras e gera prejuízo de R$ 600 mil
Laudo confirma que a morte das vacas leiteiras foi causada por intoxicação por nitrito após pastagem afetada pelo clima; caso expõe risco silencioso que pode atingir qualquer propriedade leiteira.
Cerca de 80 dias após uma das ocorrências mais impactantes da pecuária leiteira recente no Sul do país, a família Witter, de Novo Xingu, no norte do Rio Grande do Sul, tenta reconstruir a atividade após perder 48 vacas em leiteiras em apenas três dias. O episódio, além do forte impacto emocional, deixou um prejuízo estimado em R$ 600 mil e acendeu um alerta técnico importante para produtores de todo o Brasil.
Com apoio de uma campanha solidária, a propriedade recebeu 23 animais — sendo 17 em lactação — e retomou parcialmente a produção, que hoje varia entre 450 e 500 litros de leite por dia, ainda distante dos 1.200 litros diários registrados antes da tragédia. A expectativa é que o volume se aproxime de 1.000 litros/dia nos próximos meses, com a estabilização do novo rebanho.
O caso teve início na madrugada do dia 2 de janeiro, quando os primeiros animais foram encontrados mortos antes da ordenha. Ao longo do mesmo dia, o número de perdas aumentou drasticamente e, em menos de 72 horas, todas as vacas em lactação da propriedade morreram.
As vacas leiteiras apresentaram um quadro clínico semelhante e de evolução extremamente rápida, caracterizado por:
- Salivação intensa (sialorreia)
- Dificuldade respiratória (dispneia)
- Prostração e incapacidade de se manter em pé
- Morte em curto intervalo de tempo
Enquanto isso, novilhas e vacas secas, que estavam em outro piquete, não foram afetadas — um indício importante para a investigação da causa. Após análises detalhadas de vísceras, água, ração, silagem e pastagem, laudos da Universidade de Passo Fundo confirmaram que a causa das mortes foi intoxicação por nitrito, decorrente do consumo de forragem com alto teor de nitrato.
O mecanismo é conhecido na literatura técnica, mas muitas vezes subestimado no campo: O nitrato ingerido pela planta é convertido em nitrito no rúmen Em condições normais, o nitrito vira amônia Porém, quando há excesso, o nitrito se acumula e é absorvido pelo organismo.
O resultado é grave: o nitrito transforma a hemoglobina em meta-hemoglobina, impedindo o transporte de oxigênio no sangue. Ou seja, o animal respira normalmente, mas sofre uma hipóxia interna fatal.
O acúmulo de nitrato na pastagem está diretamente ligado a condições ambientais específicas. No caso analisado, a principal hipótese confirmada envolve sequência de dias chuvosos e nublados, que reduziram a fotossíntese das plantas.